Das Licht innerhalb der Kabine beleuchtet den runden Tisch, welcher in der Mitte des Raums steht. Im Hintergrund, auf einem weiteren kleineren Tisch, steht ein kleiner Monitor, auf welchem im Normalfall die Show übertragen wird. Bis vor wenigen Minuten war dieser noch eingeschaltet und hat die Begegnung zwischen Night Fighter Mad Dog, James Godd und Azrael Rage übertragen. Doch nun ruht der Bildschirm und zeigt lediglich noch Schwärze an. Pellaeon versteht nicht ganz, weshalb der Großadmiral sich nicht auch noch den Rest der Show ansieht. Es könnte schließlich noch eine ganze Menge mehr geschehen. Doch der Großadmiral hatte sich anders entschieden. In aller Ruhe hatte er den Monitor abgeschaltet und lediglich knapp gemeint, dass zu viel Fernsehen ein schädlicher Faktor für klare Gedanken sei. Stattdessen war er zum kleinen Schrank, der in einer der hinteren Ecken der Kabine stand, gegangen, hatte diesen geöffnet und schließlich ein großes Schachbrett herausgeholt. Dieses hatte er schließlich auf dem runden Tisch platziert und jetzt saßen sie sich gegenüber. Bereit für eine Schlacht, von der Pellaeon wusste, dass er sie nicht gewinnen konnte. Noch nie hatte er Thrawn in irgendetwas besiegen können und bereits nach den ersten Zügen, die beide getätigt hatten, ließ sich erahnen, dass sich daran auch dieses Mal nicht viel ändern würde. Thrawn, der sich für die weißen Figuren entschieden hatte, hatte zunächst einen Bauern von E2 nach E4 bewegt, woraufhin Pellaeon diesem Bauern einen eigenen entgegengestellt hat. Daraufhin hatte Thrawn einen weiteren Bauern von F2 nach F4 verschoben. Pellaeon hatte kurz überlegt und schließlich mit seinem Bauern, jenen von Thrawn, welcher auf F4 ruhte, aus dem Spiel genommen. Thrawn war nun bereits eine ganze Weile am Nachdenken, als er schließlich endlich seine Hand auf das Brett zubewegte.

Großadmiral Thrawn: "Ich sehe Ihnen an, dass Sie sich fragen, weshalb wir dieses Spiel spielen, anstatt meine kommenden Gegner weiter zu analysieren. Jedoch müssen Sie wissen, dass eine Schlacht im Ring, jener beim Schach nicht allzu unähnlich ist."

Thrawn greift nun zu einem seiner Läufer. Jenem auf dem Feld F1, welchen er nun auf das Feld C4 bewegt. Pellaeon sieht, dass der König von Thrawn nun ungeschützt da liegt und ohne lange nachzudenken, bewegt er nun seine Dame von D8 auf H4. Das mag riskant sein, jedoch gibt es ihm die Möglichkeit den König von Thrawn zu erledigen. Hat er zumindest kurz gedacht. Doch Thrawn greift nun einfach zu seinem König und bewegt diesen von E1 auf F1.

Großadmiral Thrawn: "Ganz so einfach werde ich es Ihnen sicherlich nicht machen, Captain. Auch dies ist eine Parallele zur kommenden Schlacht im Ring, denn auch meine Gegner werden es mir nicht einfach machen. Auch sie werden Strategien entwickeln, um nicht Schach Matt zu gehen. Jedoch wird jede dieses Strategien zum Scheitern verdammt sein, Captain."

Pellaeon blickt den Admiral neugierig an, während er über seinen nächsten Zug nachdenkt.

Captain Gillad Pellaeon: "Entschuldigen Sie die Frage, Admiral, aber was genau macht Sie da so sicher? Sowohl Night Fighter Mad Dog, als auch Azrael Rage sind alles andere als unbeschriebene Blätter. Jeder von Ihnen hat bereits an der Spitze dieser Liga gethront und ich denke, dass es falsch wäre die beiden zu unterschätzen!"

Er nickt Thrawn mit dem Kopf zu und tätigt zeitgleich seinen nächsten Zug, indem er einen Bauern von B7 nach B5 bewegt. Thrawn beobachtet das Brett aufmerksam. Sein Blick wird nicht vom Spielfeld genommen, während er dem Captain eine Antwort auf dessen Frage serviert.

Großadmiral Thrawn: "Ich unterschätze Mister Mad Dog und Mister Rage keinesfalls. Ganz im Gegenteil. Ich habe mich über beide Herren so schlau gemacht, wie man es nur tun kann und Dinge in Erfahrung gebracht, welche vermutlich nicht einmal Ihnen selbst bekannt sein dürften. Wie ich Ihnen bereits sagte, ist der Kampf im Ring nichts anderes, als eine weitere Variante des Schachspiels. Es geht stets darum, seine Figuren ideal auf dem Brett zu verschieben, Captain."

In aller Lässigkeit bewegt Thrawn nun erneut seinen Läufer von C4 und erledigt damit den schwarzen Bauern auf B5. Eiskalt fährt seine Stimme fort.

Großadmiral Thrawn: "Und ich bin ein Meister darin meine Figuren genau dort aufzustellen, wo ich sie haben will."

Pellaeon blickt Thrawn, der nicht einmal aufgeblickt hat, verwirrt an. Der fährt jedoch mit ruhiger und kalter Stimme fort.

Großadmiral Thrawn: "Mister Rage hat von Anfang an dazugehört. Er ist eine wichtige Figur auf diesem Brett und mein Schlüssel zum Sieg. Wobei das Wort "Sieg" mehrere Bedeutungen haben kann. So muss man manchmal auch Niederlagen in Kauf nehmen, um letztlich zu einem vollen Sieg zu gelangen. Man muss manche Figuren opfern, damit andere sich in Sicherheit wiegen und Fehler machen."

Pellaeon nickt kurz mit dem Kopf, auch wenn er nicht wirklich verstanden hat, inwiefern es von Thrawn geplant sein konnte, dass Azrael Rage sich an der Geschichte mit Mad Dog beteiligt. Das war etwas, über das er nun bereits seit Wochen grübelte, ohne darauf eine auch nur annähernd logische Antwort zu finden. Waren Thrawn und Rage am Ende vielleicht Verbündete und der Admiral hatte deshalb gewusst, dass Rage eingreifen wird? Oder hatte Thrawn diese Information eventuell durch andere Quellen, beispielsweise seinen ominösen Auftraggeber, erhalten, von dem Pellaeon nach wie vor lediglich die Initialen 'D.A.E.' kannte. Immer noch hatte er keinen Schimmer, wofür diese stehen konnten.
Jetzt muss er allerdings erst einmal seinen nächsten Zug machen und das tut er, indem er einen seiner Springer von G8 auf F6 bewegt. Thrawn nickt kurz mit dem Kopf.

Großadmiral Thrawn: "Eine interessante Strategie, die Sie wählen, Captain, jedoch wird sie am Ende zu Ihrem Untergang führen, da Sie, wie so oft, nicht auf die Details achten. Würden Sie dies tun, so könnten Sie meine nächsten Züge erahnen, so wie ich die Ihren erahne."

Mit diesen Worten bewegt Thrawn nun seinerseits einen seiner Springer von G1 auf F3.

Großadmiral Thrawn: "Beim Schach ist es wichtig, dem Gegner stets einen Schritt voraus zu sein und eben diese Fähigkeiten sind es auch, welche im Ring von entscheidender Bedeutung sind."

Thrawn blickt nun erstmals kurz auf und schenkt Pellaeon ein kurzes, leicht boshaft wirkendes Grinsen, ehe sein Blick wieder auf das Schachbrett gerichtet wird. Pellaeon überlegt und sieht schließlich, was Thrawn mit seinem Move bezweckt. Er könnte im nächsten Zug die Dame von Pellaeon mit seinem Springer aus dem Spiel nehmen. Pellaeon muss also agieren und das macht er auch, indem er seine Dame nun von H4 zurück auf H6 beördert und sie so erst einmal aus dem Schussfeld nimmt. Pellaeon ist recht stolz darauf, dies bemerkt zu haben, doch Thrawn macht ihm kein Kompliment dafür. Ohnehin gab es vom Admiral nur höchst selten lobende Worte zu hören. Noch ehe Pellaeon den Gedanken weiterführen kann, hat der Admiral jedoch auch schon seinen nächsten Zug gemacht und einen weiteren seiner Bauern von D2 auf D3 bewegt. Pellaeon denkt nach und will seinen nächsten Zug tätigen, als die Stimme von Thrawn ihn unterbricht.

Großadmiral Thrawn: "Vielleicht sollten Sie noch einmal Ihren kommenden Zug überdenken, da Sie mir mit diesem eine hervorragende Möglichkeit bieten würden. Aber lassen Sie sich nicht von mir beeinflussen. Es ist letztlich ganz gleich, für welchen Zug Sie sich nun entscheiden werden. Bereits Ihr Beginn, hat Ihr Ende besiegelt, Captain!"

Er schenkt Pellaeon erneut ein schiefes Grinsen.

Großadmiral Thrawn: "Und ganz genau so verhält es sich auch mit Mister Mad Dog. Er hat das Spiel falsch begonnen und wird bei Out of Ashes mit den Konsequenzen leben müssen, so wie auch Sie mit einer weiteren Niederlage werden leben müssen!"

Pellaeon wusste nicht genau was, aber etwas im Blick des Admirals jagte ihm einen starken Schauer über den Rücken. Mad Dog durfte sich auf was gefasst machen, so viel stand fest. Pellaeon denkt noch einmal über den Zug nach, den er machen will und bewegt schließlich, anders als er es ursprünglich vorhatte, seinen Springer von F6 nach H5. Ob dies allerdings ein erfolgreicher Zug war oder nicht ... der geneigte PCWA Zuschauer wird es nicht mehr erfahren, da die Kameras sich dazu entscheiden die Situation nicht mehr weiter zu beobachten. Stattdessen geht es zurück zu den Kommentatoren.

 

Mike Garland: "Dieser Kerl ist ein totaler Freak, aber er hat Recht ... Mad Dog wird verlieren!"

Vincent Craven: "Ich denke nicht, dass es ganz so einfach ist, wie Thrawn es hier erzählt. Es gibt immer noch so viele mögliche Varianten. Und bei diesen ist Mad Dog sicherlich ein Meister."

Mike Garland: "Varianten... Rage wird die beiden platt machen und dann sind wir hoffentlich ganz schnell beide los."

Vincent Craven: "Uhm. Thrawn wirkt jedenfalls sehr selbstsicher, was seine Taktik angeht. Ihm scheint ein Schachspiel zur Vorbereitung zu genügen. Und er hat einige Informationen in der Hinterhand, sagt er."

Mike Garland: "Ja, total dumm! Rage geht die Sache da ganz anders an, wie wir vorhin bereits gesehen haben!"

Vincent Craven: "Mit Provokation haben es sowohl die Ring Assassins als auch die Partners in Crime gegenseitig versucht... Wir sind beim zweiten Match des Abends angelangt, denn diese beiden Teams treffen nun aufeinander."