Liegestütze… Rage ist dabei sich aufzuwärmen. Er hat gleich das erste Match des Abends. Schon wieder den Opener. Ein neuer Trend? Wohl eher jämmerliches Booking der Geschäftsführerin… Er gehört in den Main Event… aber stattdessen findet da ein Trauerspiel statt. Sanchéz gegen Cain im ME… Cain, okay, der Flavour of the Month darf mit, aber Sanchéz? Naja, sei’s drum. Dann hat man wenigstens den Rest des Abends Zeit, sich um andere Dinge zu kümmern. Passt ihm ganz gut, und unterstützt sein Vorhaben „zweigleisig“ zu fahren. Doch bis dahin will er eigentlich nur seine Ruhe. Zwischen Wunsch und Wirklichkeit liegen erfahrungsgemäß bekanntlich jedoch Welten, so auch hier im Fight Club.

„Da ist ja der andere große Sieger des Imperial Impacts! Hashtag: RelgionOfCleanSweep!“

Leise flüstert Rage zu sich selbst.

Azrael Rage: „Er schleicht wie eine scheiß Katze.“

Der schnurstracks auf Rage zugehende Cain hört dies nicht. Der einzige dreifache Undisputed Gerasy Champion der PCWA Historie erhebt sich und man gibt sich kurz die Hand. Freundschaftlich ist dies nicht, aber anerkennend. Beide haben in den vergangenen Wochen des gemeinsamen Trainings einen gegenseitigen Respekt für den anderen entwickelt. Sympathie hingegen hegt keiner für den anderen. Im Gegenteil, am liebsten würden sie sich bereits hier und jetzt gern wieder physisch duellieren, nur um dem anderen auf der Matte eines auszuwischen. Fragend blickt Rage seinen jungen Stablepartner an.

Azrael Rage: „Haben wir neue Mitglieder in der Religion, oder hab ich was verwechselt? Wer hat denn noch beim PPV gewonnen?“

Ein eisiges, fast gruselig wirkendes, Lächeln ziert das Gesicht des Alpha Carnivore.

Hannibal Cain: „Zwei zu Null zu Null…"

Irritiation lässt sich in den Augen des Teufels ablesen.

Hannibal Cain: "Wir alle wissen, ich bin ein Gewinner! Clean, faire and square habe ich nacheinander sowohl Robert Barker als auch Stevie van Crane in der Mitte des Rings besiegt. Wäre der Main Event ein Singles Match gewesen, wäre ich sogar zweimal Undisputed Gerasy Champion geworden. Damit ist die Sache klar... ich habe den rechtmäßigen Anspruch auf den Belt! Und daher wird Robert ihn mir heute auch am Ende des Abends überreichen. Und du... du hast diese Lächerlichkeit von Muppet mit dem Helm vertrimmt. Boom! Ich wette diese seelenlose Marionette von Gestern sehen wir nicht mehr wieder. Und das macht für mich zwei Sieger.“

Nicken bei Rage, was Cain ein zufriedenes Lächeln auf's Gesicht zaubert. Sicherlich würden Azrael eine Millionen Dinge einfallen, um diese Sichtweise abzuschmettern und Hannibal zu beleidigen, aber welchen Sinn hätte das. Der Junge braucht nur noch etwas Erfahrung und dann ist der Gerasy wieder in Greifweite. Die Zukunft gehört Cain, aber das hier und jetzt liegt in den blassen Fingern von Rage. Vielleicht eine Tatsache, die beide akzeptiert haben? Rage weiß es nicht, aber hofft es. Er will Leute um sich scharen, inspirieren, führen. Erst einmal muss er sich aber aufwärmen. Er lässt sich wieder zu Boden fallen und macht weitere Liegestütze. Im Schneidersitz platziert sich Hannibal neben ihm. Zeit für Phase 1 des heutigen Plans... Zeit das eigene Weiterkommen im Quest 4 the Best Turnier zu sichern, indem er die Zukunft der Religion sichert.

Hannibal Cain: „Ich habe nachgedacht, Partner."

Partner? Worte die in all den Wochen und Monaten zuvor noch nie den Mund des Alpha Carnivore verlassen haben. Seit Wochen begegnen sich diese beiden Männer hier im Hort der Religion of Death... und man muss sagen, der Tod steht ihnen zunehmend besser. Beide haben enorm voneinander profitiert und viel aus den gemeinsamen Trainingseinheiten mitgenommen. Doch es lässt sich auch nicht verhehlen, dass sie nur noch zu Zweit sind. Gabriel Lucifer ist Geschichte, die Religion ist geschwächt.

Hannibal Cain: "Auch wenn ich es ungern zugebe, aber dein erbarmungsloses Training hat mir dabei geholfen, Undisputed Gerasy Champion zu werden. Auch dank dir bin ich der rechtmäßige Champ. Und du? Du hast dich in all diesen Wochen neu erfunden. Es ist an uns beiden, eine schöne neue Welt aufbauen. Gabriel ist weg, wir sind nun die Essenz und Pfeiler der Religion.“

Rage blickt auf, sagt nichts, hört stattdessen nur aufmerksam zu.

Hannibal Cain: „Warum nicht das laut aussprechen, was wir beide seit dem Impact sowieso wissen. Wir beide sind Anführer. Wir beide führen die Religion als Co-Captains und herrschen zukünftig über die neue Welt.“

Der wütende alte Mann stoppt. Partnerschaft, hm? Sicherlich könnte man hier alle Animositäten rauslassen und um die alleinige Führung in der Religion kämpfen, aber wäre das sinnvoll? Nein, obwohl es eigentlich stets Option A im Gesamtbild Rage ist. Cain ist, ob er es so sagt oder nicht, eine Waffe, die man nur in die richtige Richtung halten muss. Das Match beim Impact zeigte es. Ein wenig mehr Einteilung der Kräfte und Cain hätte gewonnen. Es war die fehlende Erfahrung und diese Erfahrung hat Rage. Cain hingegen hat die Jugend und ihre Zügellosigkeit… ein Faktor, den man nie unterschätzen sollte. Und dieser Mann kann inspirieren. Er schafft es immer wieder Leute für sich zu gewinnen. Das kann für die Zukunft ungemein wertvoll sein. Allerdings brennt Rage eine Frage auf den Lippen. Er blickt Cain in die Augen, während er die folgenden Worte ausspricht.

Azrael Rage: „Was ist mit dem Quest 4 the Best? Wir haben uns beide angemeldet.“

Lachen und abwinken beim Feind des Stauts Quo. Rage will ihn foppen, dieser Spieler. Aber nicht mit ihm, er weiß was wirklich los ist.

Hannibal Cain: „Ja, du und dein Quest Achtelfinale. Wir wissen doch beide, dass dies nur ein Täuschungsmanöver von dir ist. Selbst die Fans wissen es. Es ist allen bewusst, was deine Teilnahme nicht ist – ein ernsthafter Versuch den Quest zu gewinnen. Aber das ist okay, denn wir haben mich! Ich werde die Religion ins Finale tragen und dort eine erleuchtende Predigt halten!"

Azrael zieht die Augenbrauen hoch, doch Cain ist noch nicht fertig.

Hannibal Cain: "Ich applaudiere dir sogar, es ist eine gelungene Finte, um Eleven aus seinem Keller in die Halle zu locken. Aber da ist dieser eine Fehler, du hast dein Match schon festgesetzt! Du gegen Eleven bei CORE. Und schon denken sich alle: Wie solltest du da noch Zeit und Kraft für den Quest haben? Das wäre unmöglich.“

Lustig! Das war genau die Antwort mit der Rage gerechnet hat. Leise, fast flüsternd, erklingt seine kalte Stimme aus der Kehle.

Azrael Rage: „Warum ist das unmöglich? Weil es noch keiner getan hat? Weil es keiner geschafft hat? Wohl eher, weil es noch niemand versucht hat. Soll ich dir Dinge aufzählen, die man mir als unmöglich verkaufen wollte, Hannibal. Ich tu es einfach. Einst sagten die Menschen, dass es unmöglich wäre die PCWA vor dem finanziellen Ruin zu retten. Ich hörte nicht, ich tat es einfach. Einst sagte Keevan, dass niemand seinen Rekord vom zweifachen Gerasy brechen könnte. Es wäre unmöglich. Ich sagte mir, dass sich Keevan ins Knie ficken kann und wurde dreifacher Gerasy. Nein, Hannibal, ich glaube nicht an unmöglich und ich trete nicht an, um zu verlieren. Ich bin ein Wrestler und dazu noch ein unverschämt guter… ich trete an, um zu gewinnen. Das ist mein Job, meine Passion und mein stets erklärtes Ziel.“

Exakt darum geht es. Es geht um den Quest 4 the Best UND den Sieg gegen Eleven. Und wenn Hannibal ins Finale einziehen sollte, dann wird er genau dies auch merken. Aber das sagt er nicht laut. Nicht jede Diskussion ist es wert diskutiert zu werden.

Ein breites Lächeln und gefletschte Zähle strahlen Rage entgegen. Quest 4 the Best Sieger UND Undisputed Gerasy Champion... dieses Szenario prophezeit Hannibal Cain für CORE, daher war Azraels Antwort nicht jene mit der er gerechnet hatte, aber nun gut. Um des Friedens Willen ist es eine Antwort die er akzeptieren kann. Er hat Rage bisher nicht in seinen Plänen bezüglich des Quest 4 the Best bedacht, um sein Ziel – den Sieg – zu erreichen, wird er also Anpassungen vornehmen müssen. Es scheint als würde bereits der Quest die neue Einigkeit auf die Probe stellen. Beide wollen die gemeinsame Religion of Death, denn beide wissen, was sie ihnen für ihre eigenen Ziele geben kann. Denn eines wissen beide in ihrem Innersten: Die Religion ist ein Mittel zum Zweck um die eigenen Absichten bestmöglich zur Entfaltung zu bringen. Und wenn sich diese selbstzentrierten Ziele dann doch irgendwann einmal gegenseitig ausschließen, dann gibt es immer noch den Squared Circle in dem die Entscheidung über diesen Disput fällt.

Doch nun muss er Rage erstmal an Bord holen, um Phase 2 seines Planes zu starten. Seit der Turnierplan veröffentlicht wurde hat für jede Eventualität vorausgeplant. Und heute steht bereits das Achtelfinale gegen Díego Alejandro Sanchéz an. Hannibal weiß bereits wie er die Mind Games gegen den Mexikaner eröffnen will. Wenn er von Rage eines gelernt hat, dann dass der Kampf bestenfalls bereits vor dem Match gewonnen wird – Psychologische Kriegsführung. Und eines hat er auf jeden Fall vor: er will einen Krieg beginnen! Damit sein Plan heute aber greifen kann, muss Rage ihm gewisse Freiheiten gewähren. Gameface on!

Hannibal Cain: „Ist es nicht genau das, was unsere schöne neue Welt ausmacht? Wir stellen den Status Quo auf den Kopf. Es geht darum eine neue Gemeinschaft mit neuen Regeln zu erschaffen. Du machst einfach beides und wir treffen uns, wenn es so sein soll, bei CORE im Main Event. Wir sind auf einem guten Weg Azrael. Unser Fight Club hat die Chance Leute zu verändern. Schau dir Team Happy Hour an. Du trainierst sie, indoktrinierst sie ideologisch. Sie sind DEIN Projekt für eine bessere Gegenwart und Zukunft. Aber auch ich möchte meinen Beitrag leisten. Ich möchte neue Bluthunde für uns gewinnen und ihnen eine Richtung zum beißen weisen.“

Azrael Rage: „Du?“

Ein einfaches Nicken beim Alpha Carnivore und Co-Captain der Religion. Diese einsilbige Antwort klang interessiert. Er hat die Aufmerksamkeit des Teufels. Nun muss er den Abzug drücken damit Phase 2 starten kann.

Hannibal Cain: „Natürlich nur in Absprache mit dir, Partner. Aber nun da Gabriel weg ist, will ich unserer gläubigen Gemeinde neue Mitglieder zuführen. Ich werde uns frisches Blut eintrichtern und du wirst es so unzerstörbar machen, wie wir beide es bereits sind. Die Religion stellt sich neu auf. Ich sehe es dir an, du bist bereit dich anzupassen. Gabriel konnte das nicht, er beharrte stur auf seinem DEAL of Death – obwohl wir beide wussten, dass das nicht die Lösung sein kann. Ich habe nur eine Frage an dich: Bist du einverstanden, dass ich heute unsere schöne neue Welt predige und Leute mit unserer Religion inspiriere?“

Sadistisches Grinsen bei Rage.

Azrael Rage: „Zuerst einmal: Ich passe mich nicht an. Ich passe andere an.“

Abwinken bei Cain. Wie auch immer... Details und Kleinigkeiten.

Hannibal weiß, er muss die eigenen Reihen stärken... vor allem für sich. Er braucht Manpower und Optionen für das Quest 4 the Best Turnier. Er braucht einen funktionierenden Plan, muss reagieren können. Neue Mitglieder die seinem Kommando folgen, das würde nicht nur heute Abend gegen Sanchéz einen enormen Vorteil bedeuten. Daher muss er Azrael überzeugen, dass er auf Werbetour gehen darf.

Kurz steht Rage auf, läuft auf und ab und durchdenkt sich die Sache. Was ist wenn dieser kleine Scheißer ihn auf’s Kreuz legen will? Was ist wenn nicht? Er muss einfach seinem Bauchgefühl folgen und das sagt, dass der Krieg gegen den Keller unausweichlich ist und er Hannibal dabei gerne an seiner Seite wüsste.

Azrael Rage: „Ich bin einverstanden. Du und ich bauen die Religion neu auf und…“

Unterbrochen.

„...Und was?“

Überrascht blicken Hannibal und Azrael zum Eingangsbereich. Aus dem Schatten des verdunkelten Octagon Traingsbereichs tritt Gabriel Lucifer hervor. Die beiden Co-Captains waren so in ihr Gespräch vertieft, dass sie es nicht bemerkten. Dieser blickt griesgrämig Hannibal Yedikiah Cain an.

Gabriel Lucifer: „Ich bin so maßlos von dir enttäuscht. Ich hatte alles auf dich gesetzt.“

Nachdem er diesen Satz gesprochen hat, blickt er Rage genauso an.

Gabriel Lucifer: „Aber, Azrael, mein guter Azrael, warum siehst du es nicht? Wir hatten eine Chance. Eine einzige Chance und er hat sie vergeigt.“

Unverständnis in den Blicken von Cain und Rage. Waren sie selbst nicht gerade noch einig, dass der Impact für beide ein rundum gelungener Erfolg war und nun rosige Zeiten für die Religion anbrechen?

Gabriel Lucifer: „Die PCWA ist krank. Damit meine ich nicht den Keller, nein, nein. Sie ist durch und durch vergiftet. Beziehungen und Ränke machen sie krank. Die Religion, wie ich jetzt erkennen muss, war niemals die Heilung. Sie ist ein Symptom der Krankheit. Tut euch und dem Phoenix einen Gefallen... lasst ab von eurem unheilvollen Treiben. Ihr, ihr alle, eure Gruppierungen, eure kleinen Kriege, eure Machtspiele, das alles macht die PCWA kaputt. Todkrank gar.“

In Hannibals Gesicht macht sich ob dieser desaströs wirkenden Bilanz nicht unbedingt Bestürtung breit. Es ist eher ein abwertender Blick für den Mythos a.D. Der Teufel hingegen wirkt verwirrt und emotional getroffen von Lucifers Aussagen.

Azrael Rage: „Gabriel, der Impact war sicherlich nicht ganz der Erfolg, den wir erhofft hatten, aber wir sind immer noch eine Kraft…“

Mit Gift in den Augen blickt Lucifer ihn an.

Gabriel Lucifer: „Nicht, Azrael, bitte. Es hat keinen Zweck... ich habe mein letztes Blatt gespielt und mein Bluff wurde gecalled. Meine Karriere ist aus und ich will mich nicht mit alten Freunden streiten. Ich kann euch nur raten, begrabt die Religion mit mir. In dieser Form hat sie keine Zukunft! Der Imperial Impact hat mir die Augen geöffnet, ich kann die Religion nicht länger unterstützen. Um genau zu sein, werde ich alles daran setzen, meinen letzten noch vorhandenen Einfluss dafür zu nutzen, dass Jona Vark diese bittere Wahrheit ebenfalls erkennt: Alle Gruppierungen der PCWA müssen verboten werden.“

Der ehemalige Principal dreht sich ab, redet aber weiter. Die Augen gen Boden gerichtet, bewegt er sich langsam Richtung Ausgang, während er seinen beiden ehemaligen Weggefährten den Rücken zuwendet.

Gabriel Lucifer: „Ich kann nicht ungeschehen machen, was ich einst im Sinne der Religion tat. Inbesondere für dich Hannibal wird es eine Erleichterung sein, folgendes zu wissen: Ein bestimmter Teil des Kontingents von Gabriel Security ist weiterhin vertraglich an euch gebunden. An dieser privilegierten Stellung kann ich nichts ändern, so gern ich es auch täte. Und auch hat die Religion exklusive Nutzungsrechte am Fight Club. All diese vertraglich geregelten Sonderrechte kann ich euch nicht nehmen. Ich wusste es damals nicht besser, war blind für die Realität. Dies alles wird jedoch nicht an der Tatsache rütteln, dass sich die Religion mit großen Problemen konfrontiert sieht. Ihr zwei werdet sie nicht am Leben halten können. Das Ende ist nah, meine Freunde.“

Hannibal will gerade zu einer wütenden Tirate ansetzen, als Rage die Hand auf seine Schulter legt und den Kopf schüttelt. Und so lassen ihn die beiden von dannen ziehen. Ein letztes Mal schließt sich hinter Gabriel die Tür des von ihm initiierten Fight Club. Au revoir Religion of Death.

Zurück bleiben die beiden verbliebenen Jünger der Religion. Komischerweise legt sich auf die Lippen von Rage ein sanftes Lächeln.

Azrael Rage: „Hätte ich Gabriel Lucifer jedes Mal die Fresse poliert, wenn ich es wollte, hätte ich keine Zeit mehr sie Banes, Moranes und beim CORE auch noch Eleven zu polieren… In dieser Fabrik werden dauernd Träume zerstört, und die einen hassen es... ich liebe es. Diesmal traf es aber leider Gabriel... Einerlei, es gibt aktuell andere Dinge zu tun. Du wolltest dafür sorgen, dass Gabriels Worte Schall und Rauch sind, also tue das. Meine Aufgabe liegt im Ring. Der Anführer des DEAL will die wahre Herausforderung der Religion kennenlernen, eine Hälfte von Happy Hour will beweisen, dass sie nicht nutzlos ist und ich? Ja, ich, ich werde das Unmögliche wagen… Ach ja, weißt du, was auch als fast unmöglich gilt? Zweifacher Quest 4 the Best Sieger werden. Aber rate mal, wer das erreichen könnte… Angry, old, impossible Man.“

Der Teufel zwinkert und bewegt sich Richtung Katakomben. Er muss sich noch umziehen. Die Welt will den neuen, alten Azrael Rage und sie wird ihn bekommen, denn es wird endlich wieder Zeit auf alle Zurückhaltung zu scheißen und der Welt zu zeigen, dass unmögliches nur unmöglich ist, wenn man es nicht versucht… und wenn man nicht wütend ist.

Und auch Hannibal will sich aufmachen seine Mission anzutreten. Der Prediger der Religion of Death muss eine neue Gemeinde finden – Phase 2 seines Plans. Als er gerade die Lichter ausschalten will, erblickt er etwas im achteckigen Käfig zu seiner Linken. Ein schwarzer Koffer steht mitten im Octogon. Und so steigt Hannibal in den Käfig und hebt den Koffer hoch, den eine Karte ziert. Darauf zu lesen ist nur ein Satz.

Dies ist dein Plan B.

Plan B?

Vorsichtig öffnet Hannibal den Koffer. Plötzlich Zufriedenheit in seinem Gesicht.

Plan B!

Eine schöne, neue Welt wartet und vielleicht gilt für beide gegenwärtige Mitglieder Religion: Nichts ist unmöglich! Hannibal löscht das Licht und schließt die Tür des Fight Club.

Während er den nächsten Gang kreuzt bemerkt Cain nicht, dass im Schatten Gabriel Lucifer steht und seinen Abgang wie jenen von Rage zuvor verfolgt. Rage und Cain haben für heute Abend jeweils einen eigenen Plan, aber auch Gabriel hat ein Ziel vor Augen. Hinter der Religion liegen ereignisreiche Wochen, die Stadien einer Metmorphose gleichen.

Schwang sich Cain nach Out Of Ashes zum selbsternannten Anführer auf, nachdem Rage und Lucifer auf dem Bodend kauernd, nur noch jammernden Abziehbildern ihrerselbst glichen, hauchte er damit beiden ungewollt neues Leben ein. Rage entwickelte sich zu einem Lehrer, der durch diese Aufgabe zu einem gänzlich neuen Selbstverständnis fand, dass ihn nun dazu in die Lage versetzt, Eleven ein für alle Mal den Gar aus zu machen. Und Lucifer gelang es kurz vor dem PPV eine Brücke zwischen seinen beiden Weggefährten zu schlagen, auch wenn ihn diese Einung zweier ungleicher Männer seine Karriere kostete. Heute stehen die beiden unterschiedlichen Pole Seite an Seite, während er sich ihnen gegenüberstellen muss.

Nach heute Abend wird der Transformationsprozess abgeschlossen sein. Die Religion war einstmals nur ein Name der über drei Einzelpersonen stand. Doch heute ist die Religion eben genau das was ihr Name verspricht: Eine Weltanschauung mit zwei Predigern, die mit einer Zunge sprechen. Und wenn es nach den Co-Captains geht, ab heute Abend auch mit einer gläubigen Gemeinde. Lucifer mag seine Meinung inzwischen revidiert haben und die Religion ebenso zur bedrohlichen Krankheit erklären, wie all die anderen Gruppierungen. Doch auch er kommt nach all den Wochen und Ereignissen nicht umhin, einen Gedanken wiederholt durch seinen Geist spuken zu hören: Der Tod steht ihnen gut.

 

Mike Garland: "Gabriel Lucifer will alle Gruppierungen in der PCWA verbieten lassen? Damit auch die Religion of Death? Die Gruppierung, die er einst ins Leben gerufen hat?"

Vincent Craven: "Einst ist gut. Die Religion of Death bestand noch, als es Verwechslungsgefahr mit einer Liga namens GFCW gab. Als die Liga noch GCWF hieß. Zusammen mit einer elfenhaften Runa Lillith Heritage bekämpfte Lucifer als Bastion innerhalb des Fight Clubs alle Ungläubigen. Von Clawrik Uriel Amon über Barqas bis hin zu Valkos Heritage. Über zehn Jahre vorspulen und die Religion lebt noch immer - und nun will Gabriel selbst dagegen vorgehen?"

Mike Garland: "Scheint als wäre Gabriel nach seiner Niederlage gegen Erik Moranes von allen bösen Geistern verlassen. Und auch Azrael Rage und Hannibal Cain sind von Gabriels Einfällen nicht allzu begeistert."

Vincent Craven: "Müssen aber auch noch auf anderen Hochzeiten tanzen. Beide kämpfen heute um den Einzug ins Viertelfinale des Quests. Rage in einem 3-Way Match im Opener, Cain dagegen im Main Event gegen Díego Alejandro Sanchéz. Zwei spannende Matches, die uns da erwarten."