Flashback
~ Earlier Tonight ~ 

Jona Vark: “Keine schlechte Idee, Mister Sanchéz. Die Special Referee Regelung dürfte mir in dieser Beziehung ein wenig Überzeugungsarbeit ersparen. Wir werden das umsetzen.“

Plötzlich ist jedes stumme Urteil über Jonas Aufzug vergangen. Einen Special Referee? Aber... Robert wird vor seinem Gerasy Match kaum diese Rolle übernehmen… wer soll denn stattdessen...? Jona muss doch wissen, wie ihn das aussehen lässt.

Jona Vark: „Aber das reicht mir noch nicht... Mister White. Sie haben den beliebtesten Superstar der PCWA aus dem Geschäft genommen. Haben sie eine Vorstellung davon, wie viel Geld mich Ihre Aktion kosten wird? Von meinen Nerven mal ganz abgesehen. Wollen sie sich mit den Protestbriefen, Demonstrationen auf unserem Gelände und dem geplanten PPV-Boykott des Töle-2012, des Reborn Night Fighters und des MD4EVER Fanclubs rumschlagen?“

Jona Vark reißt ihre Augen weit auf und wenn sie somit Zornesblitze abschießen könnte, sie täte es bestimmt.

Jona Vark: „Sie erhalten eine Geldstrafe, Mister White. Und außerdem erwarte ich eine Entschuldigung. Bei den Ringrichtern, bei den Fans und bei…“

Plötzlich springt die Tür auf, sodass sich alle drei Beteiligten überrascht umdrehen.

Benedict White: „WHA!“

Mit einem Satz springt White auf und begibt sich in Verteidigungshaltung, denn in der Tür steht niemand geringeres als Mad Dog. Der Mann, dem White in der letzten Show seinen linken Arm brach.

Mad Dog: „Ich kämpfe beim Impact!“

~

Die Fans stehen in Gruppen vor dem PCWA Geschäftsgebäude und wollen ihrem Unmut freien Lauf lassen. Zwar haben sich einige von ihnen ein Ticket für Vendetta 109 zugelegt, bzw. eine Dauerkarte, allerdings versuchen sie, anstatt in der Halle zu jubeln und dem aktuellen Geschehen zu folgen, lieber hier draußen Aufmerksamkeit zu erregen. Auf ihren Schildern haben die Fanclubs ihre Meinungen gewohnt PCWA typisch in Szene gesetzt. "No Impact without Mad Dog", "Fuck you, Benedict White" oder ein auf Robert Barker und Benedict White kackender Hund sind dort beispielsweise abgebildet. Neben diesen für die Augen der Zuseher gemachten Äußerungen rufen die Fans des verrückten Hundes außerdem im Chor und bringen damit ihre Wünsche auch in die Ohren aller Betrachter der Szene.

WE WANT MAD DOG! WE WANT MAD DOG!

In Zeiten, in denen - auch juristisch - ein Schuldiger gefunden werden muss, wünschen sich diese Fans natürlich nicht die Erhöhung des Gesundheitsrisikos ihres Lieblings, sondern eine Strafe für Benedict White. Mindestens... wenn nicht auch ein wenig ihres bereits gezahlten Geldes zurück. Schließlich sind die Karten der PCWA heiß begehrt und der Imperial Impact 10 bereits ausverkauft. Im Wissen, dass der eigene Favorit nicht antritt, hat die Karte für so manch einen dieser demonstrierenden Fans allerdings ihren Wert verloren. Diesen Schaden gilt es für die PCWA zu begleichen; so zumindest der Wunsch.

Von Weitem, nämlich aus dem PCWA Theatre schaut Benedict White auf das Treiben der Fans. Er soll eine Entschuldigung aussprechen, aber es tut ihm verdammt nochmal nicht Leid, was er Mad Dog angetan hat. Er hat die Szene in den letzten Wochen immer und immer wieder angeschaut. Ist fast jedes Mal jubelnd aufgesprungen, als das Geräusch des brechenden Armes in seinen Gehörgang ertönte. Normalerweise mag sich Benedict nicht selbst auf Videos ansehen...
Aber dieses eine Mal, dieses Mal war das anders. Das erste Mal in seinem Leben mochte er sich auf einem Video. Die Art seines Sprunges, seine wehenden Haare, die man in der Slowmotion besonders gut sehen konnte, seine Beine, die er im richtigen Moment gestreckte hat... alles... einfach alles. 
Es war jedoch nicht der Sprung, nicht die Landung, nicht Mad Dogs Schrei, der ihn so mit Freude erfüllt, es war der Gesichtsausdruck von Robert Barker. Als Robert in die Großaufnahme kommt, hat er immer auf Stop gedrückt. Hat den Anflug eines Lächelns, von Stolz und vielleicht gar von Bewunderung festgehalten. Ausgedruckt. Aufgehangen. Gestreichelt.

"Was machst du hier?"

Benedict löst sich von der Front, dreht sich zu seinem Mentor.

Benedict White: "Ich soll da runter... mich entschuldigen."

Der Schlächter richtet einen flüchtigen Blick auf die demonstrierenden Mad Dog Fans. Er lacht. Über sie. Über Benedicts "Strafe".

Robert Barker: "Ist das die große Strafe von Vark? Vergiss nicht, zu erwähnen, dass die PCWA sich von all jenem distanziert und zukünftige Aktionen zu einer Termination des Vertrags führen können. Blablabla. Ich hab noch irgendwo 'ne Rede rumliegen, die man mir mal aufzwingen wollte. Ist voll von diesem Rotz. Hab sie natürlich etwas angepasst und mir dafür die nächste Geldstrafe eingefangen, aber wen kümmert's?"

Robert dreht sich vom Fenster weg.

Robert Barker: "Hast du schon jemanden, der deine Option für das Referee-Voting spielt?"

Bendict schluckt. Wer denn? Lucifer? Wollte nicht. Er hat sogar Cain gefragt, weil er glaubt, dass dieser Robert eigentlich deutlich besser leiden kann, als er gerade vorgibt. Aber auch der hatte ihn weggeschickt.

Benedict White: "Nein... ich..."

Robert Barker: "Erledige das noch heute. Von mir aus, nachdem du runter gegangen bist und den Töle-Trotteln ein paar bedeutungslose Entschuldigungen entgegengelogen hast. Du brauchst sie so wenig, wie sie dich wollen. Es ist Mad Dogs erblendetes Rudel von Idioten, die seine Lügenkotze fressen und dafür dankbar mit dem Schwanz wedeln. Sie verdienen es nicht besser, als belogen zu werden. Und sobald sie beleidigend werden - und das werden sie - oder dich mit irgendwas abwerfen - und das werden sie ebenfalls - kannst du gehen. Vark kann dich, Anwalt sei dank, nicht zwingen dir das anzutun."

Robert will in den Augen seines Schützlings überschwenglichen Stolz und durch Roberts Worte gewonnenes Glück erkennen, allerdings zeichnet sich in seinen Augen plötzliche Angst ab. Barker fletscht verärgert die Zähne und dreht sich sogleich um. Dort naht nämlich der Grund für Benedicts paradoxe Reaktion auf die Worte seines Heiligen.

Mad Dog: "Das sieht dir ähnlich, Robert. Du bist genau so ein dummes Arschloch wie er es ist. Du vermessener Idiot, du verdammter Wichser. Geh mir aus den Augen!"

Natürlich weiß der Night Fighter, dass Robert Barker bei Vendetta 108 mit ihm ein Psychospiel der untersten Sorte abgezogen hat. Er wollte einen Gegner, den er zwar ohne wenn und aber besiegt, aber immerhin wollte er einen Gegner. Damit, dass sich White schließlich nicht wehrte, hatte er nicht gerechnet. Zudem gingen ihm die Worte seines Erzfeindes mehr auf die Nerven als er zu Beginn geglaubt hatte.

Robert Barker: "Mad Dog. Wie geht's dem Arm?"

Während der Night Fighter in der Hand des angeschlagenen linken Arms, den eine deutliche OP-Narbe zeichnet, einen festen Schaumstoffball knetet, um seine Unterarmmuskulatur im Training zu behalten, geht er an Robert vorbei und stellt sich vor Benedict White. Aus wütenden Augen funkelt er ihn an und spricht mit dem Rücken zu Barker.

Mad Dog: "Welcher Arm?"

Robert lacht. 
Nährt sich nun dem Hund an dessen verletzter Seite von hinten an. Mit überdeutlichem Interesse betrachtet er die OP Narbe.   

Robert Barker: "Na, gefällt es dir? Wie lange hast du heute schon rausgestarrt und deinen Fans dabei zugesehen, wie sie für dich demonstrieren? Egal, wie lange es war, es war zu lange. Denn soll ich dir mal was sagen? Sie wollen dich sehen, weil du eine Legende bist. Das zweifel nicht einmal ich an. Aber weißt du, was Legenden sind? Kurz davor das letzte Casket Match ihres Leben zu verlieren, weil Monster wie ich nicht mehr darauf warten wollen endlich den verdammten Deckel zu schließen. Sie feuern dich an, lauter als du es verdient hast, weil sie wollen, dass du gewinnst, aber wissen, dass du nicht mehr der Mann bist, der du einst warst."

Robert schaut wieder auf Mad Dogs Narbe, so als müsse er ihn daran erinnern, was er gerade hinter sich hat.

Robert Barker: "Die Top Ten? Ehrlicher als jedes Voting, dass es jemals gab. Ihr Held nur auf Platz Niemandinteressierts, während Robert Barker auf Platz Eins steht. Und warum? Weil der Jubel für dich nicht länger ehrlich ist. Der Jubel für dich wird von Show zu Show größer, obwohl du immer wieder versagst, weil sie Mitleid haben. Sie wissen, dass du es nicht mehr bringen kannst, aber sie würden es dir so sehr gönnen. Dieses eine Mal noch. Ein einziger großer Triumph... Mad Dog."

*clapclapclap*

Robert Barker: "Mad Dog."

*clapclapclap*

Robert Barker: "Mad... Dog..."

Der Fighter nickt. Ohne dass man erkennt, ob er genauso denkt oder nicht.

Mad Dog: "Was willst du dann noch von mir, Number One Contender? Das alte Spiel gewinnen... wer schafft es in den Kopf des anderen?"

Robert Barker: "Oh, da bin ich doch mittlerweile ständig zu Besuch. Du solltest die Schlösser nochmal ein wenig ausbessern. Zeig den Affen dort unten doch ruhig, dass du stark und intakt bist. Selbst glaubst du aber doch schon lange nicht mehr, dass du beim Imperial Impact in den Ring steigen kannst, oder? Ich fände es ja schön, wenn dich mein Junge endlich deinem Karriereende näher bringt und ich mir dadurch gar nicht mehr die Mühe geben muss, um dir den Gnadenstoß zu geben. Und irgendwie passt das ja auch zu dir, in dein eigenes Verderben zu rennen, weil du nicht Mann genug bist, um jetzt die Stiefel an den Nagel zu hängen. Sieh dir nur an, was aus dir geworden ist, Mad Dog. Deine beiden Arme sind überflutet von den Narben, die ich dir damals als Schlächter zugefügt habe... Und nun schmiegt sich diese OP-Narbe ganz nett dazu, oder? Der Kreis hat sich geschlossen, Night Fighter. Alles, für das du gekämpft hast, all deine dummen Hoffnungen und irren Realitätsideen - sie sind dahin! Sie haben sich auf deinen Körper gezeichnet. Es sind die Gräben deiner nie erfüllten Ideale. Ist es nicht endlich Zeit, einzusehen, dass die PCWA nicht so tickt wie du? Dass mein Weg der Bessere ist, um Erfolg zu haben. Oder brauchst du den allerletzten Beweis beim Imperial Impact, wenn ich dem anderen Träumer ebenso den Boden unter den Füßen wegziehe und mich zum zweifachen Undisputed Gerasy Champion aufschwinge, während du mit einer Refraktur in der Gosse kauerst und deinen verpassten Chancen nachtrauerst?"

Der Fighter reagiert nicht. Starrt nur auf White - sucht er einen letzten Funken Aufrichtigkeit? Einen letzten Teil, der nicht in Barker vernarrt ist? Benedict weiß nicht wie er reagieren soll, er will nur nichts falsch machen. Stark bleiben. 
Doch dem stierenden Blick des Konstanten kann er nicht Stand halten. Barker merkt, dass White in einer Zwickmühle steckt und nährt sich dem Night Fighter noch dichter.

Robert Barker: "Unser beider Duell ist vorbei. Benedict hat bei der letzten Vendetta übernommen. Er wird die Sache für mich erledigen und dich beend..."

Erwischt! 
Ein Forearm schmettert unvermittelt gegen den Kopf des ehemaligen Schlächters, der sich sogleich die Kauleiste hält. Es war der verdammte linke Ellebogen. Doch ehe Barker den Schmerzschrei des Hundes vernehmen kann, hört er den spontanen, hochfrequenten Angstschrei seines Jungen.

Benedict White: "ROBERT!"

MD aber ist noch nicht fertig und schnellt Barker nach. CLOTHESLINE! Nun mit dem starken und gesunden rechten Arm! 
Barker knallt auf die Fliesen. Wütend spuckt MD seinem Feind ins Gesicht.

Mad Dog: "FICK DICH, BARKER! FICK DICH EINFACH!" 

Diese Tat kann Benedict White nicht so stehen lassen, er muss handeln. Nachdem der erste Schreck verklungen ist, jagd er instinktgesteuert auf Mad Dog zu. Der aber ahnt das Manöver und schnellt mit der rechten Hand vor. CHOKEHOLD!
Mit furios und zu allem entschlossenen weit aufgerissenen Augen durchdringt die Töle White, während er mit seinen rechten Fingern den Kehlkopf des Jungen umschließt. Wie einen lästigen Ballast zimmert er ihn zwei Meter zurück an die Glasfront. Weiter würgend hebt MD seinen Arm so hoch, dass Benedict auf die Zehenspitzen steigen muss. Der kleinere und deutlich leichtere White kommt in dieser Lage nicht mehr mit seinen Arm an den verrückten Hund heran, um ihn von sich fern zu halten.
Er hängt in den Klauen des Hundes endlich als das, was er ist. Ein armes Würstchen.

Mad Dog: "Junge. Zwei Möglichkeiten... Wenn du mir die Chance genommen hast, beim Impact anzutreten, nehme ich Barker die Chance, den Gerasy zu gewinnen..."

Barker hält sich weiterhin seinen Unterkiefer und reibt sich das Blut seiner Lippe über die Finger. Die Worte des Hundes haben ihn davon abgehalten, seinen Jungen direkt aus dieser Lage zu befreien. Denn damit könnte er womöglich selbst für die Unmöglichkeit eines Auftritts des Night Fighters, der ihm seinen Arm verführerisch entgegen hält, beim Impact sorgen. 

Robert Barker: "Mach dich nicht lächerlich."

Mad Dog: "Halt's Maul... Wenn ich beim Impact kämpfen kann, kämpfst auch du echt. Ansonsten tritt Variante 1 in Kraft."

Benedict White steht auf seinen Zehen und versucht einen klaren Gedanken zu fassen. Aber er merkt wie ihm langsam schwindelig wird, wie er kaum Luft bekommt. Ihm ist übel und er könnte brechen - aber er hat Angst davor. Nicht wieder. Nicht vor seinem Idol. Nicht wenn der Kehlkopf umschlossen ist. 
Mittlerweile haben die Fans von der Szenerie Wind bekommen und sind herüber geeilt. Mit Applaus und guten Zurufen sehen sie White mit dem Rücken an der Glaswand und einen dominanten Mad Dog davor, wähernd Robert Barker zusehen muss.

Mad Dog: "Entscheide!"

Mit Schwung löst MD den Griff. Sogleich fällt Benedict auf die Knie und mit einem siechenden Geräusch flutet die Luft durch den freien Hals seine Lunge. Mit schmerzverzerrtem Gesicht fasst er sich an den Hals und jappst weiter nach Luft, während die Töle herüber zu Robert Barker giert, der sich mittlerweile wieder erhoben hat.

Mad Dog: "Was auch immer in der PCWA zu Erfolg führt... Scheiß drauf. Den Mist, den du kannst, kann ich schon lange. Norde ihn ein oder deine Möglichkeiten im Gerasy Match schwinden dahin. Du bist der Typ mit der Erfolgsspur, huh?! Cotatores, Eleven, ich und nun der Gerasy?! Aber vielleicht erinnerst du dich nochmal daran, wie es war als du oben warst. Sie haben dich alle Schritt für Schritt verlassen. Show für Show standen weniger auf deiner Seite... Patricia, Lucifer, Alistair... Sie alle gingen, sie alle verschwanden. Und mit ihnen deine Selbstsicherheit, deine Dominanz und deine Aura. Es blieb eine Töle. Manche sagen, es sei deine Erfolgsbesessenheit, weshalb du Stevies Familie mit hinein ziehen willst. Doch ich sage, du überschreitest jegliche Grenze, um an das Ziel zu gelangen, weil du neidisch bist. Es ist purer Neid. Mal ehrlich: Wie viel Schmerz muss es auslösen, dass Stevie trotz des Gerasys im Gegensatz zu dir weder allein noch einsam ist, huh?! Wie schwer muss es sein mit anzusehen, dass Lucifer für Hannibal aus freiem Willen in die zweite Reihe tritt, während du ihn damals an ein Bett fesseln musstest. Du hast niemanden, Robert, außer diesen dummen Jungen. Bravo. Und er bedeutet dir noch nicht einmal etwas. Ist lediglich ein Mittel für bestimmte Zwecke. Doch was passiert, wenn sich dein Hauptzweck erfüllt, huh?! Wenn du Gerasy bist? Bist du dann wieder allein? Erfasst dich dann wieder die Angst vor dem Fall, die Furcht vorm Ende? Erfolgsspur hin, Erfolgsspur her. Ohne sie und an ihrem Ende bist du nichts als ein einsames, ängstliches Arschloch."

MD macht einen Schritt auf Barker zu, während White die Worte getroffen haben. Wieso reagiert Robert darauf nicht mehr? Er ist doch mehr als ein Mittel zum Zweck... 

Mad Dog: "Vielleicht sind meine Hoffnungen im Unterschied zu deinen unbrauchbar, meine Ideale nicht umzusetzen."

Der Hund zuckt mit den Schultern.

Mad Dog: "Aber immerhin komm ich damit klar. Und was meine Erfolgszeit angeht... Auch die ist vielleicht vorbei. Unser Duell ist es aber noch lange nicht, Barker. Es wird laufen wie damals. Irgendwann verlässt auch du die Erfolgsspur wieder. Deine Zeit läuft ab. Was bleibt ist eine Töle."

Mit einem Rempler gegen die Schulter geht der Fighter an Robert vorbei, um die Szenerie hinter sich zu lassen. Nun musste er sich um etwas anderes kümmern. Einen Satz aber hat er noch für seinen Erzfeind. Eine letzte Spitze muss noch sein.

Mad Dog: "Denn um dir in den Arsch zu treten reicht es noch allemal. Ewig. Oder wie geht's der Lippe?"

 

Mike Garland: "The never ending story begins again and again..."

Vincent Craven: "...Ich glaube, sie hat nie aufgehört. Robert Barker und Mad Dog werden sich bekriegen bis einer nicht mehr kann."

Mike Garland: "Vorerst hat Barker aber seinen Zögling Benedict White auf die Töle gehetzt und der hat vielleicht für den größten Schocker eines Debütanten ever gesorgt, als er dem verrückten Hund bei Vendetta 108 den Arm gebrochen hat. Dennoch bin ich überrascht wie stark der Arm des Hundes anscheinend bereits wieder ist. Die OP scheint gut verlaufen zu sein und Mad Dog hochmotiviert, bald wieder fit zu sein."

Vincent Craven: "Die Fans des ehemaligen Undisputed Gerasy Champions, der den Gürtel einst eben von jenem Robert Barker erringen konnte, demonstrieren auch bereits für ihren Liebling. Als Strafe soll White sich bei ihnen entschuldigen aber Barker scheint diese Anweisung von Jona Vark nicht sonderlich ernst zu nehmen und drängt seinen Schützling eher darauf endlich eine geeignete Refereeoption zu finden."

Mike Garland: "Damit läuft es wohl eher schlecht als Recht. Lucifer hat den Job anscheinend bereits abgelehnt."

Vincent Craven: "Mal abwarten, ob sich da heute noch was tut."